Turystyka kosmiczna – kiedy i za ile polecimy w kosmos?

Przez dekady oglądaliśmy to tylko na filmach – widok błękitnej kuli ziemskiej z czerni kosmosu, uczucie nieważkości i dreszcz emocji towarzyszący startowi rakiety. Podróże kosmiczne były marzeniem, zarezerwowanym wyłącznie dla starannie wyselekcjonowanej elity astronautów. Dziś, na naszych oczach, to marzenie staje się rzeczywistością dla coraz szerszego grona.

Za sprawą wizjonerów-miliarderów i ich prywatnych firm, era turystyki kosmicznej właśnie się rozpoczęła. SpaceX, Blue Origin i Virgin Galactic otworzyły drzwi, które do tej pory były zamknięte na klucz. Jak wygląda ta nowa, komercyjna granica, ile kosztuje bilet i co czeka pierwszych kosmicznych turystów?

Prywatny wyścig w kosmos – poznaj trzech głównych graczy

Rynek komercyjnych lotów w kosmos jest obecnie zdominowany przez trzy firmy, z których każda ma inną filozofię i oferuje zupełnie inne doświadczenie.

SpaceX – orbitalne ambicje i podróż na iss

Firma Elona Muska to gracz wagi ciężkiej. Koncentruje się na lotach orbitalnych, czyli pełnym okrążeniu Ziemi. Wykorzystując swój sprawdzony statek Crew Dragon, ten sam, który transportuje astronautów NASA, SpaceX oferuje kilkudniowe misje na orbicie. To najbardziej zaawansowana i najdłuższa forma kosmicznej turystyki, otwierająca w przyszłości drogę do lotów wokół Księżyca.

Zobacz więcej: SpaceX – jak Elon Musk rewolucjonizuje podróże kosmiczne?

Blue Origin – pionowy start i kapsuła z panoramicznymi oknami

Firma Jeffa Bezosa postawiła na loty suborbitalne. Ich w pełni autonomiczna rakieta New Shepard wynosi kapsułę z pasażerami na wysokość ponad 100 km (poza umowną granicę kosmosu, tzw. linię Kármána). Pasażerowie doświadczają kilku minut nieważkości i mogą podziwiać Ziemię przez największe okna, jakie kiedykolwiek wysłano w kosmos. Cała misja, od startu do lądowania, trwa około 11 minut.

Zobacz więcej: Blue Origin – jak wygląda lot w kosmos z Jeffem Bezosem?

Virgin Galactic – kosmiczny samolot i start z powietrza

Firma Richarda Bransona oferuje unikalne podejście. Ich kosmiczny samolot, VSS Unity, jest wynoszony na wysokość około 15 km przez specjalny, dwukadłubowy samolot-matkę. Dopiero tam odłącza się, uruchamia silnik rakietowy i wznosi się na wysokość ok. 80-90 km. To również lot suborbitalny, który kończy się lądowaniem na pasie startowym, niczym zwykły samolot.

Zobacz więcej: Virgin Galactic – jak wygląda lot kosmicznym Samolotem VSS Unity?

Ile kosztuje lot w kosmos? Ceny biletów w kosmicznej turystyce

Kosmiczna przygoda wciąż pozostaje luksusem dla najbogatszych, ale ceny zaczynają się różnicować w zależności od rodzaju doświadczenia.

• Virgin Galactic – cena biletu na lot suborbitalny wynosi obecnie około 450 000 dolarów.
• Blue Origin – firma nie podaje oficjalnych cenników, a pierwsze miejsca były licytowane za miliony dolarów. Szacuje się jednak, że docelowa cena będzie zbliżona do oferty Virgin Galactic.
• SpaceX – tutaj koszty są znacznie wyższe. Miejsce w misji orbitalnej, takiej jak Inspiration4, to wydatek rzędu dziesiątek milionów dolarów (szacunkowo ok. 55 milionów).

Eksperci są jednak zgodni, że wraz z rozwojem technologii rakiet wielokrotnego użytku i rosnącą konkurencją, ceny te w perspektywie najbliższych dekad będą systematycznie spadać.

Jak wygląda typowa podróż kosmicznego turysty?

Niezależnie od wybranej firmy, każda podróż poprzedzona jest kilkudniowym, intensywnym szkoleniem. Uczestnicy uczą się procedur bezpieczeństwa, przygotowują do przeciążeń w wirówce i oswajają z warunkami nieważkości.

Sam lot to kulminacja przygotowań. W przypadku lotów suborbitalnych, kluczowe są te 3-4 minuty na szczycie trajektorii, kiedy pasażerowie mogą odpiąć pasy, swobodnie unosić się w kabinie i podziwiać zapierający dech w piersiach widok Ziemi na tle czerni kosmosu. Loty orbitalne ze SpaceX to z kolei kilkudniowa misja, która pozwala na doświadczenie życia w stanie mikrograwitacji, obserwację wschodów i zachodów słońca co 90 minut i poczucie się jak prawdziwy astronauta.

Rewolucja, którą zapoczątkowały prywatne firmy, jest niezaprzeczalna. Krok po kroku, granica kosmosu staje się coraz bliższa, a marzenie o podróży wśród gwiazd przestaje być domeną science-fiction.

FAQ – najczęściej zadawane pytania